〜宴のあとで〜

「千早ちゃん、ライブのお手紙いっぱい来てるよ！」

「本当ね。凄い量…。えっと………ふふふっ」

「なになに！？読んでみてよ」

「えぇ。『千早さんが春香さんの歌が上手いって言い続けて来たのも、今なら頷けます。春香さん、本当に歌が上手くなったね！』
　ですって」

「はわぁ〜！えへへ、嬉しいな」

「実はね、昔お世話になった音響さんとかディレさんとかから、お電話をいただいてね。色々感想を言っていただいたの」

「うん」

「それで皆言ってたのがね、『乙女よ大志を抱け』の春香さん、すごく歌が上手くなったねーって」

「本当?!」

「えぇ。昔から春香のことを知っていた人なんだけど、そう言ってて。『最初口パクかと思ったよ』ですって」

「あははは！口パクであんなに言えないよ！」

「本当にね。でも、私も上手くなったって思うし、いいえ、最初から春香は上手かったの」

「えへへ…そうやって千早ちゃんが言ってくれるの、すごく嬉しい。
　でも、私つい、1日目と2日目の間で『音痴でごめんね』って千早ちゃんに言ったんだよね」

「あぁ、言ってたわね。2日目の…いつだったかしら…」

「2日目のリハの最中だったと思う。『音痴でごめんね』って言っちゃった」

「そうその時ね。驚いたわ。何でこのときにって思ったもの」

「あのね、私、未だに思ってるんだ。歌は上手くはないんだって。事実としてね。
　でもデビュー前から、春香の歌が好きって言い続けてくれる人がいるってことが、歌いながらすごく、幸せに思ってたの」

「春香…」

「終わった後で、何でそんなこと言っちゃったんだろうって思ったけどね。
　千早ちゃんの『約束』で、すごくたくさんの想いを貰ったから、何とかしたい！って気持ちでいっぱいだったんだ」

「不器用なのね。でも、春香の想いはすごく伝わったわ」

「えっとね、私の歌って、千早ちゃんの歌から伝わるもの、千早ちゃんの歌が持ってるものと、同じものには決してならないけど…」

「お互い、歌の方向性が違うものね」

「うん。でもそれをね、いつか胸を張って言えるようになりたいって、そう思ってるんだ」

「もうなってるわよ。春香が気付いてないだけで」

「うにゃ〜！なってないよぅ」

「ふふ、そう言えば私も、つい言っちゃったことがあったわね」

「へ？」

「本番の前日か、前々日だったかな。もっと、可愛い春香が良いって」

「あ！一日目の本番直前のモニターチェックの時！」

「そう。もっと可愛い春香が見たいって、つい言っちゃったのよね」

「うん！うん！」

「春香は春香なりに、自分を構築していたハズだったのに…。
　でもどうしても言いたくなっちゃって…。なんか、あの笑顔をね、見たかったの」

「嬉しい…自分がどんな顔して歌ってるのかとか、全然分かってなくって…」

「リハーサルの時ね、プレッシャーなのかしら。モニターで見てたら、悲壮感に溢れてたのよ、春香が。」

「あははは！緊張してたのかも。大きなステージだったし」

「うん、だから、どうしたんだろうと思って…。
　春香が、今までやってきたことって絶対、素敵なことだし、皆を元気にしてくれてたから」

「千早ちゃん・・・」

「だから…なんて言えばいいのかしら。上手く言えないんだけど、もっともっと、笑顔の春香が見たいって思って…」

「うん…ぐすん。あれ、ちょっと涙が…」

「もう…。泣き虫さんなんだから…ｸｽﾝ」

「千早ちゃんだって」

ｷﾞｭｯ

「こうすれば泣いてるところ見られないわね。全く…春香は仕方ないんだから」

「えへへ・・・意地っ張りな千早ちゃん可愛い」

「泣き虫な春香も可愛いわ」

「ｴﾍﾍ……………ありがとう、千早ちゃん」

「ありがとう、春香………」