「あ、私はここで！送っていただいてありがとうございましたー！」

「そう、気をつけてね高槻さん」
「また明日ね、やよい」

「はい！春香さんと千早さんもお気を付けて！また明日！」


ｺﾞﾄﾝ、ｺﾞﾄﾝ...

やよいと別れた後、千早ちゃんと二人で電車に揺られている。
疲れちゃったのかな。千早ちゃんは私の肩にもたれ掛かって、ｷﾞｭｯと私の手を握っている。

言葉は交わさず、ただ電車の音を感じるだけ。
そんな時間が、何故だか心地良い。

ｺﾞﾄﾝ、ｺﾞﾄﾝ...

二人で無言のまま揺られていると、千早ちゃんが降りる駅に着くアナウンスが流れた。

「次だね」
「えぇ、そうね」


電車が減速を始める。


窓から駅のホームが見え始める。



ゆっくりと停止する。



ドアが音を立てて開く。



多くの人が乗り降りを始める。



再びドアが閉まる。



電車がゆっくりと動き始める。



窓から駅のホームが見えなくなる。







私の手は・・・ずっと握られたまま。


「千早ちゃん…？」
「この手を・・」

彼女の握る手が強くなる。

「この手を離したら、春香が遠くに行っちゃうって思ったら、離せなかった」
「そっか」


それからまた無言のまま、時間だけが流れた。
明るかった窓の外の風景も、だんだん落ち着いたものになってきた。

しばらくすると、私が降りる駅に着くアナウンスが流れた

「さて、次で降りなきゃ」
「あっ・・・」

私は立ち上がった。
初めて千早ちゃんとの手が解かれた。


駅のホームが見えてきた。
千早ちゃんは俯いて座っている。


「千早ちゃん、降りるよ」
「えっ？」

千早ちゃんは顔を上げた。
ちょっと目が潤んでいるように感じた。


「うち…来るでしょ？」


私がそう言うと、千早ちゃんは私の腕をｷﾞｭｯと抱きしめて、微笑んだ。


「春香、ありがとう…」

彼女は私の耳元で、電車の音でかき消されそうなくらい小さな声で呟いた。